Armel LE NY





La passion d'Isabelle Dethan pour l'Egypte antique est contagieuse. Après son compagnon Pierre Mazan, avec lequel elle réalise «Kheti, fils du Nil», l'auteure angoumoisine de BD vient d'initier Julien Maffre aux subtilités de l'Egyptologie. Les deux pensionnaires de l'Atelier du Marquis (ex-Sanzot), signent ensemble une nouvelle série au pays des pharaons, «Le tombeau d'Alexandre». «Le manuscrit de Cyrène», le premier tome de cette trilogie, vient de paraître chez Delcourt.







1854. Alexandrie. Les sous-sols de la ville servent de terrain de jeu aux premiers archéologues, qui ressemblent plus à des aventuriers en quête de trésor qu'à des savants à la recherche d'une civilisation disparue. Parmi eux, une bande hétéroclite de sept Français, tout près d'avoir enfin localisé le mythique tombeau d'Alexandre.





(photo archive "Le tombeau d'Alexandre")



«C'est une sorte d'Indiana Jones réaliste», résume Julien Maffre, débarqué presque par hasard des Beaux-Arts de Perpignan, il y a quatre ans. Quand Isabelle Dethan lui a proposé de réaliser les dessins, il ne s'est pas fait prier: «Julien ne se sentait pas encore prêt pour se lancer dans un premier album solo», raconte ce «pilier» de l'atelier Sanzot, déjà trop occupée par ses multiples projets pour se lancer seule dans cette nouvelle aventure. «Mais quand j'ai une idée, je n'aime pas la faire attendre. Sinon, elle risque d'être mort-née», explique l'Angoumoisine.





(photo archive "Le tombeau d'Alexandre")



Un voyage à Alexandrie en projet

Une vraie complicité s'est développée entre les deux auteurs, dont les ateliers sont seulement séparés par une demi-cloison. «Je n'étais pas un spécialiste de l'Egypte. Mais l'idée du XIXe siècle me plaisait bien», raconte Julien Maffre. Isabelle Dethan lui a prêté ses bouquins. Il a farfouillé sur internet et dans les documentaires télés, pour reconstituer les décors d'époque.





(photo archive "Le tombeau d'Alexandre")



A partir de l'histoire vraie du tombeau d'Alexandre et d'anecdotes réelles, la scénariste s'est amusée à construire une haletante chasse au trésor. Avec le plaisir, parfois, de voir sa fiction rejoindre la réalité: «Le manuscrit de Cyrène n'a jamais existé. Mais j'ai appris après coup qu'un vrai-faux manuscrit de ce type avait circulé à l'époque», raconte-t-elle.





(photo archive "Le tombeau d'Alexandre")



Alors que Julien a commencé à s'attaquer au tome 2, le duo n'est pas au bout de ses peines. Si Isabelle a la fin de l'histoire dans la tête, elle laisse la porte ouverte à des rebondissements. «Je ne sais pas encore qui sera vivant ou mort à la fin», jubile-t-elle, prête à se laisser influencer par les choix graphiques de son complice. «Comme je dessine moi-même, j'ai tendance à être assez précise. Mais je laisse de plus en plus de liberté à Julien». Tous les deux ont prévu un voyage à Alexandrie, pour enrichir leur connaissance de l'Egypte qui leur vaut déjà le label «recommandé par Historia», la revue historique, pour leur Tombeau d'Alexandre.





(photo archive "Le tombeau d'Alexandre")



Reste à Isabelle Dethan à trouver un peu de place dans son emploi du temps. En plus de «Sur les terres d'Horus», dont le tome 7 vient de sortir, de «Kethi», avec le tome 3 pour janvier, elle s'attelle à la suite de «La maison aux 100 portes» et réfléchit à deux nouvelles histoires dans l'Antiquité, dont une sur Cléopâtre. «J'ai besoin que ça bouge», reconnaît-elle, alors que Julien Maffre se donne encore un peu de temps avant de s'attaquer à son premier album solo. Après quelques années de galère, le Tombeau d'Alexandre lui permet de réaliser son rêve de gosse: être auteur de bande dessinée. «Il aura le droit à son badge au festival d'Angoulême», plaisante sa scénariste.

Le Tombeau d'Alexandre. Editions Delcourt. 12,90 €.