Il y avait foule la semaine dernière au centre social La Passerelle. Les habitants du quartier étaient venus nombreux pour y faire leur marché. Depuis deux mois, Laurent Maurin, maraîcher à Cherves-Richemont et à Saint-Martin, vient tous les mercredis à 17h30 y vendre des paniers de fruits et légumes.

L'idée a germé à la suite de la rencontre entre des éducateurs du centre social, du maraîcher, et des habitants du quartier. Lorsque Luc Renard, éducateur responsable du secteur adulte et famille est arrivé à La Passerelle en octobre dernier, l'équipe précédente avait déjà fait ce constat: il n'y a aucun commerce dans le quartier. «On dit que Saint-Martin est coincé entre l'hôpital et la maison funéraire...».



Les habitants espèrent

d'autres producteurs



En créant ce marché, le centre social a souhaité donner une impulsion au quartier et y faire venir les gens. L'horaire n'a pas été choisi au hasard. Les autres marchés de Cognac se déroulent généralement le matin. Celui-ci peut faciliter la vie de ceux qui travaillent.

Le concept a connu un succès immédiat. La formule est simple: les paniers valent cinq euros et peuvent être réservés d'une semaine sur l'autre. Ils sont remplis de légumes et fruits de saison. Lors du dernier marché, 45 cagettes étaient réservées. Et le nombre va croissant!

«Les prix sont très intéressants, les légumes sont bons et se gardent longtemps.» Les habitants du quartier sont unanimes. Ils apprécient ce commerce de proximité, devenu indispensable pour les personnes âgées. Ils sont aussi sensibles aux procédés de Laurent Maurin qui pratique une agriculture raisonnée. «Je vendais jusqu'à présent sous les halles et dans mes serres à Saint-Martin. J'aime ce concept car il me permet de gérer la quantité de légumes que j'emmène. Il n'y a pas de perte.»

Les habitants espèrent que d'autres producteurs seront séduits par cette formule. Ils souhaitent un véritable marché avec plus de produits alimentaires.

D'ici six mois, Luc Renard espère que ce marché, jusqu'alors organisé par le centre social, prendra une ampleur communale. Ce serait une belle récompense pour la quinzaine de bénévoles.

«Nous venons de Saint-Jacques», explique un couple. «Mais nous préférons ce marché à celui de Cognac.» Le quartier s'ouvre et une partie de l'objectif est déjà remplie.

Ce projet s'accompagne d'un aménagement du territoire puisque le centre social de La Passerelle s'apprête à être agrandi.

Ce centre très actif organise des temps forts tous les mercredis. La première soirée, au début du mois, a été animée par le groupe de reggae «Rabsta Family». Les temps forts reprendront après le 14 juillet.





Camille ANDRÉ





Laurent Maurin a accepté d'accompagner le centre social de La Passerelle

dans son projet de créer un marché à Saint-Martin. Photo C. A.